什麼是AAFCO？
AAFCO的全名是Association of American Feed Control Officials（美國飼料品管協會），他們發展出各種寵物食品的標籤規章，並且管理寵物食品、藥品銷售及分配，並非美國政府的官方機構，而是由飼料商組成的民營組織。
AAFCO提供給它的會員及產業代表一個論壇來達成三項主要的目標:
- 為動物及人類健康把關
- 確保消費購物安全
- 提供給寵物飼料市場一個公平公正的兢爭空間
AAFCO的起源
依美國研究機構 NRC（National Research Council）於1980年開始研究並發表犬貓食品的營養標準，這些公布的研究結果被寵物食品工業採用。但是原始的NRC對訴求「完整」及「均衡」的寵物食品的看法、是認為簡化營養成分的寵物食品必須經由「實驗」，也就是必須經過餵食實驗後可以如此訴求。但寵物食品工業覺得 NRC 的實驗太嚴苛、成本太高，而後AAFCO自行設計一套轉換的程序，讓寵物食品可以檢定營養值，用簡化的營養數值表為依據，以化學分析來檢驗該樣食品。
有AAFCO認證就是100%保證安全？
在很多產品包裝可以看到AAFCO規定等等標語，主要是介紹該產品是以「提供完整且均衡的營養」為目標，但「認證」、「規定」和「標準」等等商用文字一定要注意！AAFCO是數據、是需求的規範參考，是否是購買給自家寶貝們最好的選擇呢？一定要請爸媽們多注意，「完整」 且 「均衡」的認定，是必須經過餵食實驗的才能夠稱之「認證」，而不少商品若寫著「AAFCO 規定」僅是依據營養成分需求做調配的參考，兩者是完全不同的。
並非飼料包裝上寫著自己符合AAFCO營養標準就是好飼料，AAFCO這樣的工業食品標準只針對化學成分分析，對於貓狗來說並不夠完整，因為這些簡化的營養成分並無法將寵物的消化性、利用率、適口性等考慮在內，也無法測知是否含有有毒物質。因此通過AAFCO驗證只能說是對貓狗營養需求的最低標準，避免過劣的飼料連貓狗最低營養需求都達不到，不表示符合這些標準的寵糧就一定健康或是100%安全！
選擇飼料除了看AAFCO認證之外，這裡再舉一個例子。
當我們走進飼料店，看見飼料時發現有兩款飼料都是標榜使用新鮮雞肉為第一成分，但再仔細看後發現一款使用的是Chicken Meal（雞肉粉），而另一款是使用Chicken By-Product（雞肉副產品）。雞肉粉為乾燥動物組織，簡單來說就是乾燥的肌肉、皮、骨頭；雞肉副產品則是一隻雞能切下來給人食用的部分先切下來，剩下來的部分像是頭、腳、內臟、血等，都稱為副產品，兩者的差異可說是非常大！雖然內臟等副產品也能提供不錯的營養，但考量價格、保存和品管等等，整體而言比起肉粉更難確保品質。
由上述例子可知，同樣為標榜優質雞肉的飼料，其實是可以差非常多的。而絕大多數飼料的英文成分都須符合AAFCO的規範，也就是使用何種原料就必須用何種寫法。因此狗爸媽選擇飼料時，除了認明AAFCO認證之外，還必須再次仔細觀看確認飼料成份（包含中英文）以及原料來源產地，才能確保買到優良成分的飼料！
參考資料：
